การลดลงของสารอาหารในผลผลิตทางการเกษตรของเรา

ผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงอาหารในยุคปัจจุบัน และวิธีรับมือกับปัญหาการขาดสารอาหาร

ในยุคที่ขนมหวานและสารเติมแต่งเทียมกลายเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวัน ปริมาณโปรตีนและใยอาหารในอาหารของเราลดลง ในขณะที่ปริมาณน้ำตาลและคาร์โบไฮเดรตกลับเพิ่มขึ้น อาหารแปรรูปและอาหารบรรจุห่อรายล้อมเรา ทำให้พลังงานในรูปของไขมันและคาร์โบไฮเดรตได้รับความสำคัญมากกว่าสารอาหารสำคัญ เช่น โปรตีน วิตามิน และแร่ธาตุ

แม้ว่า การบริโภคผักและผลไม้สด จะดูเหมือนเป็นทางแก้ที่ชัดเจน แต่สิ่งที่หลายคนอาจไม่ทราบคือ ผักและผลไม้ที่เราซื้อมาจากซูเปอร์มาร์เก็ตในปัจจุบันอาจมีสารอาหารน้อยกว่าที่เคย

ผลกระทบของระดับ CO2 ต่อพืชและสารอาหาร

ในปี 1998 นักวิทยาศาสตร์ค้นพบว่าเมื่อสาหร่ายที่เป็นอาหารหลักของแพลงก์ตอนสัตว์ได้รับแสงในปริมาณมากเกินไป สาหร่ายจะเติบโตเร็วขึ้นแต่กลับมีสารอาหารลดลง เหตุการณ์นี้ทำให้พวกเขาสงสัยว่า การได้รับ คาร์บอนไดออกไซด์ (CO2) ในระดับสูง จะส่งผลต่อพืชและอาหารมนุษย์อย่างไร

การศึกษาแสดงให้เห็นว่า การเพิ่มขึ้นของ CO2 ในบรรยากาศอาจลดปริมาณโปรตีนในพืช ซึ่งส่งผลกระทบต่อผู้ที่รับประทานอาหารจากพืชเป็นหลัก ยิ่งไปกว่านั้น ธัญพืชและพืชตระกูลถั่วบางชนิดยังมีความเข้มข้นของ สังกะสี และ ธาตุเหล็ก ลดลงเมื่อปลูกในสภาวะที่มี CO2 สูง

โดยเฉลี่ยแล้ว ระดับแร่ธาตุในพืชผลที่เรารับประทานลดลงถึง 8% ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา

ผลกระทบจากมลพิษทางอากาศ

มลพิษทางอากาศส่งผลกระทบต่อพืชในสองรูปแบบหลัก:

1. ทำลายใบโดยตรง
2. ส่งผลต่อดินผ่านการเพิ่มความเป็นกรด

หนึ่งในผลกระทบที่ร้ายแรงที่สุดคือการลดลงของ น้ำตาลที่ละลายน้ำได้ ซึ่งเป็นแหล่งพลังงานสำคัญสำหรับสิ่งมีชีวิต การศึกษาแสดงให้เห็นว่า พื้นที่ที่มีมลพิษสูงมีระดับน้ำตาลที่ละลายน้ำได้ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ

การทำเกษตรกรรมที่เปลี่ยนแปลงไป

การเปลี่ยนแปลงวิธีการเกษตรส่งผลให้ผลผลิตของเราในปัจจุบันมีคุณค่าทางโภชนาการลดลง ตัวอย่างเช่น ข้าวโพดในอดีตที่มีต้นกำเนิดจากพืชชนิดหนึ่งที่เรียกว่า ทีโอซินเต ซึ่งมีโปรตีนมากกว่าข้าวโพดในปัจจุบันถึง 10 เท่า

การเปลี่ยนแปลงที่คล้ายกันนี้เกิดขึ้นกับพืชอื่นๆ เช่น ลูกพีช กล้วย มะเขือม่วง และแครอท โดยผลผลิตในปัจจุบันมีรูปลักษณ์และรสชาติที่แตกต่างจากรุ่นก่อนอย่างสิ้นเชิง และมักมีคุณค่าทางโภชนาการลดลง

การศึกษาในปี 2004 ที่ตรวจสอบผลผลิต 43 ชนิด ระหว่างปี 1950 ถึง 1999 พบว่าปริมาณโปรตีน แคลเซียม ไรโบฟลาวิน และธาตุเหล็กลดลงอย่างชัดเจน สาเหตุหลักคือการปรับเปลี่ยนพันธุ์พืชเพื่อให้ตอบสนองความต้องการของตลาด

เราควรทำอย่างไร?

แม้ว่าผลผลิตในปัจจุบันอาจมีสารอาหารลดลง แต่ก็ยังคงเป็นแหล่งสารอาหารสำคัญสำหรับสุขภาพของเรา แพทย์ส่วนใหญ่ยังคงแนะนำให้เราบริโภคผักและผลไม้เพื่อให้ได้รับสารอาหารที่จำเป็น

วิธีการรับมือกับปัญหาการขาดสารอาหาร:

1. เสริมอาหารด้วยผลิตภัณฑ์เสริมอาหาร
   เช่น Balance ซึ่งช่วยชดเชยสารอาหารที่อาจขาดหาย (อย่าลืมปรึกษาแพทย์ก่อนใช้) หรือ Unimate ที่อุดมด้วยสารต้านอนุมูลอิสระและสารสกัดจากพืช
2. เพิ่มผักและผลไม้ในมื้ออาหาร
   ลองเพิ่มผักในสมูทตี้หลังออกกำลังกาย หรือใส่ผักเพิ่มในไข่เจียวตอนเช้า
3. เลือกผักและผลไม้จากแหล่งที่ปลูกอย่างยั่งยืน
   ผักผลไม้ที่ปลูกแบบอินทรีย์หรือจากแหล่งที่มีความหลากหลายทางชีวภาพอาจมีสารอาหารสูงกว่า

เรายังคงควรรับประทานคะน้าและสตรอว์เบอร์รี แต่ควรใส่ใจกับปริมาณสารอาหารในอาหารของเรา และพิจารณาความต้องการสารอาหารในแต่ละวันอย่างเหมาะสม